生殖器皰疹又稱陰部皰疹，是由單純性皰疹病毒(herpes sm-ples virus-HSV) 引起的性傳播性疾病。在國外，生殖器皰疹的發(fā)病率在性病中僅次于淋病和梅毒，居性病發(fā)病率的第三位，在由病毒所引起的性傳播疾病中占位。

　　人類是單純皰疹病毒的唯一自然宿主，人群感染高達80-90%，10%無癥狀。近年來，在世界范圍內(nèi)，生殖器皰疹的患病人數(shù)不斷增加，特別是在性活躍的人群中，約有30%的人患過生殖器皰疹，尤其是在青年人中，該病的發(fā)病率甚至比淋病還高。

　　本病主要是通過性器官接觸而傳染的，病人和無癥狀的帶病毒者是主要傳染源。在成人中，生殖器皰疹病毒抗體的陽性率較高。一般約為10-70%，主要是隨著社會經(jīng)濟地位和性生活的情況而變動的。有一項調(diào)查表明，在社會經(jīng)濟地位比較低的婦女中，陰道內(nèi)生殖器皰疹病毒的排出率為0.4-1.33%。有人對一組妓女做生殖道檢查時發(fā)現(xiàn)，生殖器皰疹病毒的排出率竟高達12%，70%的妓女帶有生殖器皰疹病毒�？梢娚�殖器皰疹的發(fā)生與性接觸有明顯的關(guān)系。

　　本病傳染性強，凡與患有陰莖皰疹的男性發(fā)生一次性接觸的女性，約有60- 80%可受感染。本病危害性嚴重，復(fù)發(fā)率高，目前無特效治療方法，尚可引起女性不孕，流產(chǎn)或新生兒死亡。目前，許多學者還認為子宮頸和陰莖的發(fā)病與生殖器皰疹病毒感染有密切關(guān)系，因而引起了人們大的重視。

　　單純皰疹病毒直徑約為120-150微米，由含有DNA的核于中間，向外依次由包膜、體被、衣殼三種同心結(jié)構(gòu)組成，衣殼表面為162個殼微粒組成的3:3:2軸對稱的20面體，體被由纖維質(zhì)構(gòu)成，包膜有時來自細胞核，有時來自細胞膜，細胞膜內(nèi)含有脂成份，所以單純皰疹病毒對乙醚及脂溶劑特別敏感。對高溫和低 PH都不穩(wěn)定，在低溫下可生存數(shù)月，濕熱50℃及干燥90℃30分鐘滅活。

　　單純皰疹病毒可分為Ⅰ型和Ⅱ型二種，Ⅰ型皰疹病主要是通過呼吸道、皮膚和粘膜密切接觸傳播，感染腰以上部位的皮膚粘膜和器官。如引起口唇粘膜、鼻前庭、眼結(jié)膜、咽喉部的炎癥及皰疹，口和口周圍發(fā)生的皰疹，99%是由Ⅰ型皰疹病毒感染引起的。Ⅱ型皰疹病毒主要存在于女性宮頸、陰道、外陰皮膚及男性的陰莖、尿道等處，是引起生殖器發(fā)炎和皰疹的罪魁禍首。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計資料顯示，生殖器皰疹的病原體90%為Ⅱ型皰疹病毒，僅10%為Ⅰ型皰疹病毒。經(jīng)性器官接觸后，潛伏約2-20天(平均6天)，有免疫缺陷或免疫功能不全的人，如應(yīng)用免疫抑制劑、腎移植、嚴重燒傷、重度營養(yǎng)不良、血液淋巴系統(tǒng)惡性腫瘤病人等感染后癥狀加重，可出現(xiàn)皰疹性濕疹、復(fù)發(fā)性角膜潰瘍，甚至全身播散性皰疹而致命。感染1-3周后體內(nèi)產(chǎn)生中和抗體及補體結(jié)合抗體，殘存的病毒可能向周圍神經(jīng)沿神經(jīng)軸轉(zhuǎn)入三叉神經(jīng)節(jié)(Ⅰ型皰疹病毒)或骶神經(jīng)節(jié)(Ⅱ型皰疹病毒)，而長期潛伏，進入靜止狀態(tài)。當某種誘發(fā)因素如焦慮、精神創(chuàng)傷、受涼、日曬、吹風、創(chuàng)傷、感染、藥物過敏、高熱、月經(jīng)、妊娠等破壞身體生理平衡時，神經(jīng)細胞中出現(xiàn)病毒增殖所需的特異性轉(zhuǎn)錄酶，激活病毒而引起復(fù)發(fā)，體液抗體不能制止皰疹病毒復(fù)發(fā)，細胞免疫減弱對復(fù)發(fā)有重大影響。